目指せサマージャンボ！ 外川沖の夏ヒラメ開幕
銚子外川〜九十九里飯岡エリアの人気メニュー、夏のヒラメ乗合が始まった。
産卵後しばらくたったこの時期のヒラメは食欲旺盛、大〜小型交じりでアタリも活発だ。
銚子外川港の長栄丸を訪れた取材日は本格化まであと一歩という大根には向かわず、外川沖の水深20〜25mで横流し釣り。
潮の動きが鈍いせいでトップ3枚に留まったものの、1〜2kg主体に身の厚い3.5kgも上がるまずまずの一日だった。
今後いい潮が差せば、さらなるジャンボサイズも夢ではないだろう。
軽装で済むのも夏ヒラメの長所だ
ヒラメフリークが待ちかねた九十九里飯岡〜銚子外川エリアの夏ヒラメが6月に解禁。
もちろん私もその一人、ワクワクが止まらない。
身の厚みもかなり増してきた
サメは水族館行き
釣友と連れ立って外川・長栄丸に出かけたのは6月21日。
出船前に釣り場について船長に伺うと、開幕直後は大型狙いで大根を攻めたが、現在は比較的数が安定している利根川河口沖が主戦場とか。
4時半、私を含めて5名にて出航。
30分ほどで到着すると、「水深は20mくらいなのでオモリは60号で」と開始の合図が出た。
ここは硬い岩盤層が広がるフィールドで、昔は大きなアイナメがよく釣れた場所。
そのため置き竿にして底を引きずると根掛かりするので、タックルを手にして底の起伏をトレースしていく。
こうした根周りは捨て糸の長さを60cm以上にすれば、イワシエサが根に引っ掛かるのを防ぐことができる。
また、夏場は水温が高いのでイワシが弱りやすい。
元気に泳いでヒラメにアピールしてもらうためにもエサ付けの際は手を濡らしてしっかり冷やし、ウロコが落ちないよう手際よくハリを打つことだ。
期待を込めた第1投、横流しで15分ほど流すもノーヒット。
次の流しもヒラメは食ってこない。
横流しだと通常は道糸が前か後ろに傾くのだが、今は左右に傾いている。
無風で潮が全く動かないため船も流れず、エンジンで仕掛けを引っ張っているからだ。
潮が流れないと魚の活性が上がらないのはもちろんのこと、風がないから広く探ることもできない。
弱り目に祟り目といったところで、とにかく潮が動いてくれることを祈るばかりだ。
そんな状態が1時間半ほど続いたところで、釣友の塙君が魚信をとらえた。
グッ「まだ」、ググッ「まだまだ」、ギューン「今だ！竿を立てて」。
私の合図で大きく合わせる。
ロッドがきれいな弧を描いてフッキング。
ゆっくりと巻き上げ、船長の差し出すタモに納まったのは1.2kgのヒラメだ。
悲劇はその直後に起こった。
彼が釣ったヒラメの写真を撮っていると、「鈴木さんの竿に当たっているよ！」と船長と塙君の声。
振り返ると置き竿にした私のロッドがバタバタとバウンドしているではないか。
慌ててロッドキーパーからタックルを手にした瞬間、ヒラメはエサを放してしまった。
「あーっ」と天を仰ぐ私。
すぐ落とし込んでアピールするも、なしのツブテだった。
気を取り直して集中し、再び魚信をとらえたのは20分後のこと。
ヒラメ釣りは何度経験しても「合わせる瞬間」が緊張する。
ジックリと食わせ、聞き上げるように竿を立て、ここぞとばかりに合わせを入れる。
グンと重量感が手元に伝わり「よっしゃ」と喜んだのも束の間、海面を割った魚はホシザメ。
ガッカリしていると、「水族館に頼まれているので捨てないで」と船長が声をかけてきた。
滑らせるようにタモへ誘導。 夏のヒラメは暴れっぷりもすさまじい
知っ得！熱中症対策
夏の日差しが当たり続ける船上は、熱中症対策も抜かりなく。
日焼け止め、十分な量の飲み物のほか、流行の空調ウエアや冷感リングも持参したい。
冷感リングは2個あるとクーラーボックスで冷やして交互に使用できる。
右が空調ウエア。近年ますます進化している
出ました3kgオーバー
ようやく船中2枚目のヒラメが釣れたのは7時半、1kgのヒラメを私が上げた。
先ほどのホシザメのせいでリーリング中も疑心暗鬼だったものの、平らなシルエットが浮かび上がったときは本当にホッとした。
その後、5分ほど沖に移動。
ここでいきなり右舷ミヨシの大津さんが1.2kgのヒラメをゲットして流れが変わる。
撮影の最中、隣席の鹿島さんにもアタリがきて、2kgの立派なヒラメが登場。
「こっちもきたよ」
続いて塙君も食わせて1kg級を取り込む。
怒とうの3連チャンに一気に船内が活気づき、鹿島さんはソゲとカサゴも追釣。
しかしここでアタリは止まった。
潮が動く気配もなく、ジリジリと時間ばかりが過ぎていく中、ゆっくりと誘い上げた私の竿がオモリとは違う重みをキャッチ。
動きを止めて次のシグナルをジッと待つも一向に進展がない。
このままではエサを放してしまう恐れがあるので超スローで聞き上げていくと、グググッと押さえ込まれた。
瞬時に大きく合わせを入れると見事に決まって、1kgのヒラメをゲット。
続いて鹿島さんがリーリングを開始。
スルスルと楽に巻き上げているので小型であろうと思っていたら、海面直下で一気に突っ込み道糸が引きずり出された。
大暴れする魚をなんとかいなして釣り上げたのは、なんと当日最大3.5kgのヒラメだ。
残りは1時間。
塙君が3枚目の1kg級を釣り上げた直後、私の竿先にククッとシグナル。
先ほどと同じように次の引きがこないので、同じ手順で合わせに持ち込む。
上がってきたのは1.8kgのいいヒラメだ。
唯一ヒラメの姿を見ていなかった右舷トモの川村さんも、1.2kgを2枚連続でキャッチしたところで沖揚がり。
一日を通して潮が動かずヒラメの活性もイマイチながら、それでいて船中オデコなし。
夏の潮が本格的に差し込むこれからが大いに楽しみだ。
立派な2kg級。食べごろサイズだ
今後は数釣りにも期待
Tackle Guide
根周りがポイントになる場合は、捨て糸は長め、孫バリはシングルフックにするとトラブルが軽減される。
オモリは60号と80号を用意し船長の指示に従う。
船宿information
銚子外川港 長栄丸
0479・22・0567
▼備考＝予約乗合、4時半出船
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