「犬の1日は人間の1週間に相当する」とよく言われますが、では魚の1日はどうなのでしょうか？人間と同じ24時間のリズムで生きているのか──そんな疑問を、睡眠や寿命といった視点から考えてみます。今回は、筆者がダイビング中によく出会うカワハギを例に、魚の“時間感覚”に迫ります。
（アイキャッチ画像提供：shell）
カワハギってどんな魚？
カワハギはフグ目カワハギ科に属する海水魚。日本全域の沿岸に生息していて、体長は最大で30cmになります。
お昼寝中のカワハギ（撮影：shell）ウロコではなく、ザラザラとした丈夫な皮に覆われているのが最大の特徴。頭にツノがありなんだか愛らしい見た目をしています。
カワハギは何時間寝る？
カワハギは昼行性なので、夜に岩陰や砂地に身を寄せて睡眠をとります。
鳥羽水族館の飼育日記によると、カワハギの仲間であるテングカワハギは10時間近く眠っているのだとか（テングカワハギの寝姿－鳥羽水族館）。
また、カワハギ釣りにおいては、カワハギが寝ているため、薄暗くなってから早朝までの釣りは推奨されないようです。つまり、夜間を中心に、人間と同じかそれ以上の時間を睡眠時間にあてていると言えるかもしれません。
先日、ダイビングをしていると、砂地にペタッと横になってお昼寝しているカワハギに遭遇。近づくと慌てて起き上がって逃げていきました。
お昼寝から起きたカワハギ（撮影：shell）人間と同じように昼下がりにも眠気があるのでしょうか。カワハギは見れば見るほど、知れば知るほど、人間味があるのです。
魚の寿命は種類によって大きく違い、1年だけ生きるものもいれば、数100年を生きると言われる種類もいます。諸説ありますが、カワハギの寿命は平均すると5年ほどと言われており、生まれてから1年未満で大人になる早熟タイプです。
カワハギの時間感覚とは
筆者の考えでは、カワハギは人間と同じく24時間の中で生きているように思います。朝になって日が上り、海が明るくなって目を覚ます。エサを探しに泳いで、たくさん食べて、たまに昼寝をする。
ダイバーに遭遇して少し近寄ってみたり、貝殻を口に入れたり出したりして遊んだり、1日を満喫して日が暮れ始めたら寝床を探して、暗くなったら眠りにつく。
ダイバーに近づいてきた2匹のカワハギ（撮影：shell）このようにして、光や水温を感じて過ごす──。そんな繰り返しのような気がします。
朝日と共に目を覚まし、日没と共に眠りにつくというのは、まるで人間のようですが、生まれてから1年未満で大人になるのを考えると、犬の成長スピードに似ているような。
しかし、寿命は犬より短い訳で、もしかすると「カワハギの1日は、人間の数ヶ月に相当する」のかもしれませんね。
＜shell／サカナトライター＞
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